In het oude Griekenland wilden welgestelden ook na hun dood de herinnering aan hun sociale status levend houden. Wie geld had, zorgde daarom voor een passend grafreliëf. Van lieverlee ontstond in Athene de mode om elkaar hiermee de loef af te steken: de herinnering aan een dierbare overledene werd door rijke families in steeds uitbundiger beeldhouwwerken vormgegeven. Die trend werd het stadsbestuur in de vierde eeuw v.Chr. echter te gortig: er kwam een wet die paal en perk stelde aan de omvang van deze statussymbolen.

Archestrate was een rijke dame die verder onbekend is. Haar monument komt uit de periode dat men nog onbelemmerd alles uit de kast kon trekken. Het is dan ook een van de mooiste en grootste grafreliëfs die buiten Griekenland te vinden zijn. Bovenin het tempeltje staat haar naam gegraveerd. Daaronder zit Archestrate zelf, te midden van twee rouwende bedienden of familieleden. Omdat het tafereel zó verfijnd is gemaakt, geeft het eeuwen later een schat aan informatie over de kledingmode en haardracht uit die tijd.