Louis Couperus (1863-1923) schreef een indrukwekkende serie romans over de klassieke oudheid, onder meer De komedianten, De berg van licht en Iskander. Hij woonde jarenlang in Rome en Florence en voelde zich naar eigen zeggen een ‘gereïncarneerde Romein uit de keizertijd’. De tentoonstelling Couperus en de Oudheid combineerde voorwerpen uit de collectie van het Rijksmuseum van Oudheden, de mooiste uitgaven van Couperus’ romans, en citaten uit de boeken. Hierdoor ontstond een levendig beeld van de fascinatie van Louis Couperus voor de antieke wereld en zijn grote kennis ervan.

Tien romans over de Oudheid

Op de tentoonstelling zagen bezoekers de mooiste exemplaren van de tien romans die Couperus over de Oudheid schreef:

– Dionyzos, 1903
– De berg van licht, 1905
– Antiek toerisme. Een roman uit Oud-Egypte, 1911
– Antieke verhalen. Van goden en keizers, van dichters en hetaeren, 1911
– Herakles, 1913
– De komedianten, 1917
– De verliefde ezel, 1918
– De ode, 1919
– Xerxes of de hoogmoed, 1919
– Iskander. De roman van Alexander den Groote, 1920

Speciaal voor de tentoonstelling had kunstenares Elisa Pesapane tien tekeningen gemaakt die zijn geïnspireerd op deze titels (zie afbeelding 3, hiernaast).

150 jaar Louis Couperus

Deze tentoonstelling werd georganiseerd in het kader van 150 jaar Louis Couperus, een initiatief van het Louis Couperus Genootschap. De schrijver werd op 10 juni 1863 geboren aan de Mauritskade in Den Haag.