De oude Egyptenaren mummificeerden niet alleen mensen, maar ook dieren. Vaak gaat het dan om votiefgaven, offers om de goden gunstig te stemmen. Krokodillen waren heilig voor de god Sobek. Die dieren werden deels speciaal in tempels gefokt om er vervolgens mummies van te maken. Dat was een grootschalige handel voor de priesters. Deze krokodillenmummie is al sinds 1828 in de collectie van het RMO, aangekocht binnen de collectie van Giovanni d’Anastasi. Tegenwoordig maken moderne technieken het mogelijk om in de windsels te kijken zonder die te hoeven verwijderen. In 1996 bleek uit een scan dat er niet een, maar twee jongvolwassen krokodillen in dit pakket zitten. Het lijkt erop dat de Egyptische priesters hier, met hulp van palmstengels en stof, de indruk hebben proberen te wekken dat het gaat om één reuzenkrokodil, terwijl het gaat om twee ‘gewone’ krokodillen. In 2016 kwam er nog een grotere verrassing: met nieuwe scanmethodes werd duidelijk dat er ook nog eens 47 babykrokodillen om de twee volwassen krokodillen heen liggen. Een mogelijke verklaring is dat de priesters drie generaties wilden vangen in een mummie: twee jongvolwassen krokodillen – waarschijnlijk een vrouwtje en een mannetje – en de volwassen ‘reuzenkrokodil’ die het aan de buitenkant lijkt te zijn, van meer dan drie meter. Krokodillen leggen tot 60 eieren tegelijk, dus die 47 zouden best uit één nest kunnen komen. De drie generaties van het krokodillenleven symboliseren mogelijk het verloop van geboorte, leven en dood. Deze tekst is geschreven in 2024 en is gebaseerd op: Willemsen (red.), Topstukken uit het Rijksmuseum van Oudheden, 2020, p.57 ; Raven en Taconis, Egyptian Mummies, 2005, p.300-301.