Hoe ziet de wc van een Romein eruit?
Hoe ziet de wc van een Romein eruit?
Romeinse groepstoiletten gevonden in Vaison-La-Romaine, Frankrijk (foto: Gemma Jansen)
Eenpersoonstoilet gevonden in Ephese, Turkije (foto: Gemma Jansen)Iedereen die eet en drinkt moet poepen of plassen. Vroeger deed men dat achter een struik of in een hoek van de tuin. De Romeinen hadden hiervoor een speciale kamer in hun huis. Op de markt of bij het badhuis waren grote toiletten waar veel mensen tegelijk op konden zitten: soms wel 80 mensen tegelijk. In de Romeinse stad Pompeii zijn meer dan 200 wc's opgegraven, hier had elk huis een eigen wc.
Pompeii
De opgraving van de stad Pompeii is voor archeologen een groot paradijs. In augustus van het jaar 79 na Chr. is de stad door een uitbarsting van de vulkaan Vesuvius bedolven. De meeste mensen zijn hard weggerend en hebben alles achtergelaten. Daarom ligt alles er nog precies bij zoals het op die augustusdag was: broden liggen in de oven van de bakker, een varkentje hangt aan het spit in de keuken en schilders hebben hun verfpotten klaargezet. Archeologen die het dagelijks leven van Romeinen willen bestuderen, gaan altijd naar Pompeii.
Spons in plaats van wc papier
De wc's die hier gevonden zijn, zijn gebouwd in kleine kamertjes met weinig licht. Je zat op een soort houten stoel zonder bril. Soms was het gewoon een plank met een gat boven een afvoer. De voorkant was open omdat de Romeinen een spons gebruikten in plaats van wc papier. De spons werd uitgespoeld in een bak met water. Dat vinden wij maar vies. Er was geen spoelbak met water boven het toilet om 'door te trekken', maar men gebruikte een emmer water om het toilet met de hand te spoelen.
Gezellig?
In lange rijen naast elkaar op de wc zitten lijkt ons niet zo fijn. Ook de Romeinen vonden het niet gezellig. Ze waren bang dat er geesten uit de donkere riolering naar boven kwamen om hen ziek te maken. Daarom hoopten ze dat de godin Fortuna hen zou beschermen.
Dr. Gemma Jansen is postdoctoraal onderzoeker aan de Radboud Universiteit Nijmegen.