Neanderthalers zoals jij en ik?

College van de MuseumJeugdUniversiteit

Luc Amkreutz

Tijdens dit college op de MuseumJeugdUniversiteit kom je alles te weten over Neanderthalers. Wie waren deze familieleden van de moderne mens? Wanneer leefden ze, waar woonden ze en hoe zagen ze eruit? Hebben onze verre voorouders ze nog gekend? Op al die vragen geeft Luc Amkreutz je het antwoord. Hij is conservator bij het Rijksmuseum van Oudheden en zorgt voor de prehistorische collectie uit Nederland. Luc vertelt waar de Neanderthalers vandaan kwamen en waarom ze ooit zijn uitgestorven. Je ziet echte Neanderthalerwerktuigen en die mag je ook vasthouden.

Een lompe, primitieve aap?

Iedereen heeft wel eens van Neanderthalers gehoord: een uitgestorven, mensachtige soort. Het woord ‘Neanderthaler' wordt ook gebruikt om een lomp, onhandig of onaardig persoon aan te duiden. Vaak zie je ze afgebeeld als brute, knuppelzwaaiende apen, gehuld in vellen. Maar waren Neanderthalers echt zulke primitieve apen, oermensen die compleet anders waren dan jij en ik?

Een Neanderthaler had meer hersens dan jij

Stel dat er nu ergens een Neanderthaler zou rondlopen. Misschien denk je dat je deze behaarde bruten makkelijk zou herkennen, zo midden op straat of in de winkel. Maar Neanderthalers hebben langer op aarde rondgelopen dan wij - de moderne mens. Ze zorgden voor hun zieken en ze begroeven hun doden. Waarschijnlijk konden ze ook praten. Ze hadden zelfs net iets meer hersens dan wij. Dus waren Neanderthalers wel zo anders dan moderne mensen?

Mysteries

Sinds de ontdekking van de eerste Neanderthalerbotten in België (in 1829) is er veel veranderd in onze kennis over deze soort. Vroeger dachten we dat Neanderthalers krom lopende, harige woestelingen waren. Dit beeld is lang blijven hangen, maar sindsdien hebben we veel bijgeleerd. Al blijven er nog genoeg mysteries over...