Wie waren de Vikingen?

Daar komt Hagar!

Nagebouwde Vikingschepen bij de Deense plaats Roskilde

Vikingschat, gevonden op Wieringen

Hoe Vikingen eruit zagen, weet natuurlijk iedereen: stoere mannen met lang rood haar en helmen met horens erop, die bloed drinken uit schedels... Zo zie je ze ook altijd in films, strips en games. Maar wat klopt daar eigenlijk van? Waar kwamen de Vikingen precies vandaan? En zijn ze ook in Nederland geweest?

Wereldreizigers

Vikingen kwamen uit de landen die nu Denemarken, Zweden en Noorwegen heten. Het waren goede zeevaarders; hun schepen waren snel en wendbaar en ze wisten hoe je tegen de wind in kon zeilen. Ze hebben slim handel gevoerd met andere landen, maar ook Dorestad, Parijs en Istanbul geplunderd. Vikingen hebben bijna alle landen van Europa aangevallen en zijn blijven wonen op Groenland en Sicilië, in IJsland, Schotland, Frankrijk en Rusland. En ze zijn als eerste overgestoken naar Amerika.

Noormannen

In de tijd van de Vikingen, zo'n duizend jaar geleden, noemden wij hen Noormannen, omdat ze uit het Noorden kwamen. Het waren allerlei verschillende groepen mensen, want Vikingen zijn geen volk, maar Viking kon je worden. Door over zee te gaan, je dapper te gedragen en met buit beladen terug naar huis te komen. De Noormannen die in Nederland zijn geweest, waren daarom allemaal stoere jonge mannen. Maar ze gingen weer terug naar Scandinavië, waar ze andere beroepen, huizen, vrouwen en kinderen hadden.

Vikingschat

Voor de Vikingen waren schepen zo belangrijk, dat zelfs hun huizen en hun graven vaak de vorm van een schip hebben. Ze geloofden in een heleboel goden, maar in Nederland zijn sommige christen geworden. Hun spullen versierden ze met mooie in elkaar gevlochten dierpatronen. Die kun je zien op sieraden en zwaarden van de Vikingen die in Nederland zijn opgegraven. Het spannendst is pot vol zilveren sieraden en munten die een Viking rond 850 op Wieringen begraven heeft. Want waarom heeft hij die nooit meer opgehaald?